Unul dintre primele baloane speculative documentate istoric este criza lalelelor olandeze.
Obiectul tranzactiei: bulbii de lalea. Desi pare greu de crezut in ziua de astazi ca niste bulbi de lalea ar putea genera o isterie a investitorilor, tiparul dupa care au evoluat lucrurile a fost unul clasic.
Pana in 1634 piata bulbilor de lalea fusese limitata doar la cultivatorii profesionisti iar pe piata aveau loc tranzactii obisnuite. Istoria modei ar putea consemna ca in acea perioada in Franta aparuse moda ca doamnele din inalta societate sa foloseasca lalele pentru a-si impodobi partea de sus a rochiilor. Ca urmare, cererea de lalele a inceput sa creasca.
Cu cat persoana era mai instarita era evident ca isi va dori lalele mai rare, deci mai scumpe. Astfel pretul bulbilor de lalea incepe rapid dar sigur sa creasca. Cu cat bulbii-parinte erau mai grei, asta insemnand ca puteau fi scosi din ei mai multi bulbi-fii, cu atat erau mai scumpi.
Contractele se semnau in avans, in perioada Septembrie-Iunie.
Maximul tranzactiilor a fost atins dupa aproximativ 2 ani, in vara lui 1636 iar inevitabilul colaps a venit in februarie 1637.
Motivul principal fiind ca din cauza speculatorilor aparuti in numar masiv in piata se ajunsese ca tranzactiile sa fie facute pentru bulbi care inca nu existau fizic (urmand sa fie scosi din pamant in vara urmatoare).
In curs de cateva luni preturile au luat-o razna, crescand in unele cazuri de 10-20 de ori.
Cum mania ajunsese deja in randul oamenilor obisnuiti, fara posibilitati financiare deosebite acestia isi puneau gaj bunurile pentru a putea cumpara bulbii viitori si pentru a face un profit frumos.
Preturile urmau sa creasca in continuare, la infinit. Suna familiar, nu?
Din pacate si aceasta bula s-a spart, dupa 3 ani, in februarie 1637, mai intai din cauza neincrederii ca vor putea fi onorate contractele existente, iar apoi s-a instalat panica ceea ce a dus la prabusirea rapida a pietei.
Tranzactiile au continuat pentru bulbii cu adevarat rari, Olanda are si in ziua de astazi o piata a florilor foarte dezvoltata, dar pierderile colaterale(financiare si umane) au fost enorme.

Balonul imobiliar care a dus la aparitia crizei actuale nu este primul si probabil nu va fi nici ultimul. De altfel este o caracteristica a economiilor de piata, periodic apar bule speculative care inevitabil explodeaza antrenand din pacate intreaga economie.
Impactul a fost si mai puternic acum din cauza globalizarii si a vitezei cu care au loc tranzactiile internationale.
Tranzactiile imobiliare sunt printre tintele preferate ale speculatorilor astfel incat, in decursul istoriei, multe “bule” le-au avut ca obiect. Chiar la inceputul anilor ’90 statele unite au mai trecut prin explozia unui balon imobiliar, care urmase recesiunea din anii ’80. Dupa explozia balonului imobiliar din anii ’90 a urmat o perioada de recesiune, urmata de aparitia balonului internet care a explodat si el cu mare zgomot la sfarsitul anilor 90, inceputul anilor 2000.
Un caz aparte de balon speculativ este criza lalelelor olandeze.